Charles Dickens
Charles Dickens (1812-1870)
Charles Dickens werd geboren op 7 februari 1812 in Portsmouth, Engeland. Hij bracht een groot deel van zijn jeugd door in Chatham en toen hij 10 jaar oud was verhuisde het gezin naar Londen. Charles was het oudste kind in het gezin.
Het gezin behoorde niet tot de armste laag van de bevolking, maar door het gedrag van vader John raakte het financieel wel aan de grond. Charles vader heeft zelfs maanden in de gevangenis doorgebracht vanwege zijn schulden. Vanwege deze gevangenschap moest Charles als oudste zoon voor de kost gaan zorgen. Dit betekende dat hij op 12-jarige leeftijd van school werd gehaald en in een schoenverffabriek moest gaan werken. Deze periode heeft zijn latere schrijfcarrière beïnvloed.
Enkele maanden later ontving zijn vader een erfenisje waardoor Charles weer terug naar school kon, maar op 15-jarige leeftijd werd hij daar voorgoed van af gehaald om te gaan werken bij een advocatenkantoor als klerk, later werd hij rechtbankverslaggever en tenslotte parlementair verslaggever bij een krant.
Vanaf 1933 is Dickens begonnen met het schrijven van korte verhalen en essays, voor zogenaamde periodieken. Hij schreef een komisch verhaal bij een serie etsen, in 1836 uitgegeven als de Pickwick Papers. Binnen een paar maanden kreeg Dickens internationale bekendheid. Van verslaggever werd hij redacteur bij een maandblad (Bentley's Miscellany).
Ook in 1836 trouwde Dickens met Catherine Hogarth. Samen kregen zij 9 kinderen voordat zij in 1858 weer uit elkaar gingen.
Vanaf de publicatie van de Pickwick Papers kwam zijn carrière in een stroomversnelling terecht. Hij begon aan verschillende nieuwe projecten, zoals de maandelijkse uitgave van Oliver Twist (1837) en de eveneens maandelijkse vervolgseries van Nicholas Nickleby (1838) nog voordat hij klaar was met Oliver Twist. Hij bleek nauwelijks in staat om zijn maandelijkse deadlines te halen. Na Twist en Nickleby produceerde hij wekelijkse afleveringen van The Old Curiosity Shop en Barnaby Rudge.
Na een korte werkvakantie in de Verenigde Staten in 1841 ging hij in hetzelfde moordende tempo verder. Hij begon met het publiceren van de jaarlijkse Kerstvertellingen beginnend met A Christmas Carol (1843). Op maatschappelijk gebied begon hij ook strijd te voeren omtrent sociale issues als recht op onderwijs en gezondheidsmaatregelen en hij voerde deze zaken ook op in zijn romans (bijv. in Dumbey and Son, 1846-48).
Het is altijd de gewone mens die een rol speelt in zijn boeken; neergezet met al zijn problemen en leed.
Na de scheiding met Catherine trok Dickens zich in 1860 terug op het platteland in zijn huis, Gad's Hill, in de buurt van Chatham. Rond deze tijd kreeg hij een affaire met een jonge actrice, Ellen Ternan. Deze affaire duurde tot zijn dood, maar vond altijd in het geheim plaats. Vanaf 1869 begon zijn gezondheid achteruit te gaan en op 9 juni 1870 is hij plotseling thuis overleden. Hij is in de Westminster Abbey begraven.
Enkele andere bekende werken van Dickens zijn:
Hard Times (1854)A Tale of Two Cities (1859)Great Expectations (1860-61)David Copperfield (1864-65)Little Dorrit (1855-57)Bronnen: http://landow.stg.brown.edu.victorian/dickens/, http://landow.stg.brown.edu.victorian/dickens/, Godfried Bomans, Dickens, waar zijn uw spoken?, Wolf Mankowitz, Het leven van Charles Dickens (1812-1870)