Archief Leestips 

Gail Tsukiyama 
Dromend van water
Atlas, 2003
ISBN 90 450 1174 3
285 pagina's
€ 19,50

In deze nieuwste roman van Gail Tsukiyama, bekend van De tuin van de Samoerai, wordt het verhaal verteld van Hana.
Zij lijdt aan het syndroom van Werner, waardoor haar lichaam twee keer zo snel veroudert als normaal. Het verhaal van haar ziekte, maar ook dat van de geschiedenis van haar ouders en dat van haar vriendschap met Laura, wordt verteld in korte hoofdstukjes, afwisselend vanuit het perspectief van Hana, haar moeder Cate en haar peetdochter Josephine, de oudste dochter van Laura. Interessant is de geschiedenis van Hana's vader Max, van Japans-Amerikaanse afkomst, die in zijn jeugd, tijdens en na WOII, in een Amerikaans interneringskamp voor Japanners heeft gezeten. De roman stroomt over van liefde, begrip en onderlinge harmonie waardoor er weinig spanning in zit. Toch vertelt Tsukiyama een meeslepend verhaal.
Mensje van Keulen 
Het andere gezicht
Atlas, 2003

Mensje van Keulen, bekend van romans als Olifanten op mijn web en De gelukkige, heeft zich na twintig jaar weer gewaagd aan het schrijven van korte verhalen. In deze nieuwste bundel staan elf mysterieuze, soms ongrijpbare verhalen over mensen die instinctief handelen. Als lezer krijg je nauwelijks iets te horen over hun beweegredenen, omdat die er vaak niet zijn.
Van Keulen weet met heel weinig woorden de benarde situaties van haar personages te schetsen. Het titelverhaal bijvoorbeeld gaat over een vrouw die na een auto-ongeluk een door verbranding verminkt gezicht heeft. Haar oppervlakkige vriendin kan daar niet tegen en gaat vreemd, terwijl zij in het ziekenhuis ligt. Regelmatig terugkerend thema in de verhalen is de vervreemding van het (eigen) leven. De vrouw uit het titelverhaal begint haar leven opnieuw door een darkroom te bezoeken en seks te hebben met een vreemde man. Een dergelijke bevrijdende daad keert in verschillende verhalen terug; variërend van het plegen van euthanasie tot het uit het raam gooien van speelgoedautootjes. De verhalen variëren in lengte van 5 tot 22 pagina's.
Atiq Rahimi 
Aarde en as
Prometheus, 2002

Aarde en as wordt op de kaft aangekondigd als een roman, terwijl het nog geen honderd pagina's telt, de omvang van een novelle. Rahimi snijdt in ieder geval een onderwerp aan, de oorlog in Afghanistan, waar een roman mee gevuld zou kunnen worden.
Hij doet dat op zeer fijne en poëtische wijze, door een dag uit het leven van een man onder de loep te nemen en via zijn gedachten en hallucinaties het oorlogsleed te laten voelen. Rahimi bezigt een bijzonder vertelperspectief; hij gebruikt geen ik-verteller of een derde persoonsvorm, maar hij vertelt het verhaal in de tweede persoon. De zogenaamde je-persoon valt samen met de grootvader: "Je blik verliest zich in de golvingen van de vallei. Je komt weer op adem" (p. 61). Dit heeft een wonderlijk effect.
Tracy Chevalier 
The Virgin Blue

In haar derde roman bewandelt de Amerikaanse, in Londen wonende Chevalier opnieuw deels het pad van de historische roman. In haar eerste roman Girl with a Pearl Earring verhaalde ze over een schilderij van Vermeer. Ditmaal gaat ze terug naar het zestiende-eeuwse Frankrijk ten tijde van de protestantse Reformatie.
Het historische verhaal over Isabelle du Moulin, die wordt verdacht van hekserij en van (zojuist door haar man afgezworen) Mariaverering, wordt afgewisseld door het hedendaagse verhaal van haar afstammeling Ella Turner, die met haar man is geëmigreerd van de VS naar Frankrijk. Ella raakt geïnteresseerd in haar voorouders en raakt door onderzoek, maar ook door haar dromen verweven met haar zestiende-eeuwse bloedverwanten. Ze reconstrueert het leven van Isabelle, terwijl haar eigen huwelijk in een crisis raakt. Chevalier weet meeslepend te vertellen en de afwisseling van de twee verhalen werkt spanningverhogend. Ze beschikt net als haar personage Ella over een grote verbeeldingskracht, die ze weet over te brengen op de lezer. De parallellen tussen beide verhalen lijken soms wat vergezocht, maar worden op de laatste pagina verklaard als het historische verhaal wordt gepresenteerd als een manuscript van Ella. Minpunt is dat er nogal wat onvertaalde Franse woorden en zinnen in het boek staan.
Hella Haasse  
Sleuteloog
(november 2002)
Querido

Een journalist benadert de kunsthistorica Herma Warner met de vraag of zij hem informatie kan verschaffen over Mila Wychinska. Dit verzoek dwingt Herma zich te verdiepen in een verleden dat zij dacht voorgoed achter zich te hebben gelaten.
Ze kende Mila vanaf haar jeugd als Dee Mijers, haar schoolvriendin in die tijd. Zij wordt zich opnieuw bewust van de duistere kanten van haar vriendschap met Dee.
In dit boek gaat Hella Haasse opnieuw terug naar haar Indische verleden.
Vonne van der Meer  
Laatste seizoen
(oktober 2002)
Contact

In dit boek neemt Vonne van der Meer ons voor een derde keer mee naar Duinroos een vakantiehuisje op een van de waddeneilanden. Opnieuw komen er een reeks tijdelijke bewoners langs waarmee we kennismaken. Net als in Eilandgasten en De avondboot laat het verblijf op het eiland de gasten tot een bepaald inzicht komen.
Fleur Bourgonje 
Labyrint
(oktober 2002)
Atlas

In dit zintuiglijke en poetisch geschreven boek laat Fleur Bourgonje ons meedwalen met een man en een vrouw door het labyrintische Fez. Zowel de man als de vrouw hebben tijdens hun dwaling een belangrijke gebeurtenis uit hun verleden te verwerken. Het is tevens een prachtige liefdesgeschiedenis.

Sandro Veronesi 
In de band van mijn vader
(2001)
Bert Bakker

Korte mening:
Heerlijk boek met zeer komische scènes. Zo nu en dan ook spannend en meeslepend. Stilistisch een juweeltje.
Trefwoorden:
Wankelend zelfbeeld, geheim verleden, mensen denken te kennen.
Citaat:
"... intussen heb ik alle tijd om de loshangende draden onder het stuur op te merken, wat alleen maar kan betekenen wat het betekent".
Korte inhoud:
Gianni Orzan, succesvol kinderboekenschrijver, wordt benaderd door een hem onbekende taxichauffeur die beweert dat Orzans onlangs overleden vader iemand anders was dan hij altijd gedacht heeft. Gianni's wereld begint door dit en andere voorvallen te wankelen en hij moet zijn zelfbeeld opnieuw bepalen. Het proces waar hij doorheen gaat, wordt op een komische manier beschreven.

Miriam Guensberg 
Saternacht
(2001)
L.J. Veen

Korte mening:
Mooi en poetisch. Ontroerend en teder verteld.
Trefwoorden:
Moederliefde, taal, werkelijkheid, handicap en misdaad.
Citaat:
"Gemis stapelt zich op als stenen van een klaagmuur."
"Schrijven is geen verheven vorm van zwijgen. Schrijven is schreeuwen. Tegen een muur van onvermogen. Tegen leegte."
Korte inhoud:
Saternacht is een brief aan een gestorven kind; en bekentenis van een moeder die in haar eigen verleden naar rechtvaardiging zoekt. Het is een wanhopige poging het bestaan te ordenen als het te laat is.

Maya Rasker 
Met onbekende bestemming
(2000)
Prometheus

Korte mening:
Intrigerend en poëtisch romandebuut over het moederschap en de verbeelding.
Trefwoorden:
Relaties, zoektocht, verrassend slot, moederliefde, waarheid en leugen.
Citaat:
"We vertellen onszelf leugens van onsterfelijkheid, want je kunt niet leven zonder de zekerheid van de dag van morgen..." p. 86
Korte inhoud:
Van de achterflap: Op de zesde verjaardag van haar dochter verdwijnt Raya Mira Salomon zonder een spoor achter te laten uit het leven van haar man Gideon. Hij begint een zoektocht naar de oprechtheid van de zeven jaren die ze met elkaar gedeeld hebben. Wat was waar aan Raya Mira, en wat was een leugen? De weg voert hem langs de weerbarstige klei in het noorden naar de onbarmhartige Spaanse zon; van negen ondoorgrondelijke foto's in de doka tot een kindergrafje onder aan de dijk. Uiteindelijk is het de inhoud van een oude reiskoffer die hem de ontluisterende waarheid onthult over zijn vrouw, hun kind en de ontstellende liefde van een moeder.

Giovanni Chiara 
De valstrik
(2001)
Prometheus

Korte mening:
Mooi, suggestief verhaal over het leven op Sicilië. Blijft in je hoofd spoken.
Trefwoorden:
Sicilië, dreiging van de mafia, familiebanden, platteland vs stad, vader-zoon relatie, onontkoombaarheid.
Korte inhoud:
De dromerige Siciliaanse Corrado, een veelbelovende maar gevoelige jongen, mag van zijn vader Don Gaetano in Bologna een opleiding volgen. Maar zelfs na tien jaar wordt hij in de grote stad als immigrant beschouwd. Gedesillusioneerd keert hij terug naar het kleine, bekrompen dorp van zijn vader, waar hij zich met zijn vrienden probeert te meten en zijn geld over de balk smijt.
Steeds verder raakt hij verstrikt in een web van uitzichtloosheid, vastgeroeste sociale verhoudingen en niet-verwezenlijkte dromen. Hij moet bij zijn vader om hulp aankloppen, en vanaf dat moment sleept hij ook Don Gaetano mee in zijn val. De mores van het dorp zijn meedogenloos en de val van de familie lijkt een kwestie van dagen.