Henning Mankel
Henning Mankell werd in 1948 in een dorpje in het noorden van Zweden geboren. Later verhuisde hij naar het zuiden. Zijn eerste roman publiceerde hij in de jaren zeventig. Mankell schrijft zowel literaire romans als misdaadromans.
Zijn internationale roem dankt hij vooral aan de serie over inspecteur Kurt Wallander. De serie werd in 33 landen uitgegeven, en van de romans zijn wereldwijd al meer dan 30 miljoen exemplaren verkocht.
In de jaren negentig heeft Mankell een manuscript verbrand omdat hij een incestscène die hij geschreven had niet meer kon verdragen. "Gewelddadige scènes zijn voor mij een marteling". Nog gruwelijker is het echt leven: "Wat ik over misdaad schrijf heeft lang niet zoveel invloed op me als wat ik zie van het akelige aangezicht van armoede in Afrika."
Mankell is nauw betrokken bij het Memory Book Project, dat de levensverhalen van Afrikaanse ouders met Aids vastlegt voor hun kinderen. Hij woont zelf tegenwoordig afwisselend in Afrika en Europa. Gedurende vijftien jaar werkte hij als regisseur in Maputo in Mozambique. Voordat hij zich in Mozambique vestigde, had hij al enige tijd in Zambia gewoond. Zijn roman Verteller van de wind (1998) is gebaseerd op zijn ontmoetingen met straatkinderen uit Mozambique. Al heel vroeg in zijn leven besloot hij Europa met Afrika te delen:
"Ik heb nooit romantische ideeën over Afrika gekoesterd. Ik nam destijds een rationele beslissing. Als jong auteur besefte ik dat ik behoefte had aan een aanvullend perspectief op het leven buiten Europa. Dat was mijn ambitie, en dat is het nog steeds. In dat opzicht heeft Afrika van mij een beter mens gemaakt."
Henning Mankell heeft verder dertig toneelstukken en televisieseries op zijn naam staan. Zijn eerste toneelstuk werd opgevoerd toen hij achttien was.