|
De leestips op deze pagina op een rijtje:
Anna - Dezsõ Kosztolányi
Specht en zoon - Willem Jan Otten
|
Leestips
Annette Pehnt 
Huis van de schildpadden
Contact, 2008, 143 p.
ISBN 9789025422561
€ 19,90
Hoofdpersonen Ernst en Regina ontmoeten elkaar tijdens een van hun bezoekjes aan het verzorgingstehuis waar zijn vader en haar moeder wonen. De gedeelde smart van een aftakelende ouder en het schuldgevoel over de verplichte bezoekjes brengt hen nader tot elkaar. Er ontwikkelt zich een soort van liefdesrelatie, ze gaan samen op vakantie naar Thailand, maar de vonken vliegen er niet bepaald vanaf. Het is dan ook de vraag of het gedeelde gevoel van tekortschieten een goede basis is voor een relatie. Pehnt beschrijft trefzeker de angstige toekomst die de mens te wachten staat, van miscommunicatie en schuldgevoel tussen ouder en kind, en de monotonie van het leven in een verzorgingstehuis.
Nelleke Noordervliet 
Snijpunt
Augustus, 2008, 379 p.
ISBN 9789045701448
€ 20,-
Nelleke Noordervliet heeft in deze roman een hedendaags onderwerp bij de kop gevat. Personage Nora heeft als lerares te maken met de veranderende verhoudingen in de samenleving. Zij wordt daarmee frontaal geconfronteerd als zij door een islamitische leerling in haar arm gestoken wordt en er vervolgens door haar omgeving getwijfeld wordt aan haar eigen onschuld. Tegelijkertijd maakt haar ex-man een existentiële zoektocht door, die zich uit in een speurtocht naar een dood gewaande schrijver. Nora en haar dochter reizen hem achterna naar Italië. Het brengt hen allen op een keerpunt in hun leven. Noordervliet werpt vragen op over de behoefte aan geloof, zelfrespect en maatschappelijke verhoudingen. De roman bevat misschien iets te veel verhaallijnen, biedt meer ideeën dan spanningsboog en heeft een dramatische ontknoping.
Sophie Zijlstra 
Mevrouw Couperus
Contact, 2007, 192 p.
ISBN 9789025422899
€ 16,90
Hoe is het om de vrouw van een beroemde schrijver te zijn? Sophie Zijlstra probeert dit in haar debuut te beschrijven door in te zoomen op een korte periode van verlamming, in de zomer van 1900, in het leven van Elisabeth Couperus-Baud. Met behulp van originele brieven van Louis Couperus, fictieve doktersverslagen en droomachtige associaties schetst Zijlstra deze periode. De kern van haar roman is gebaseerd op haar suggestie dat Elisabeth van iets schokkends getuige is geweest en dit naar haar onderbewuste verbannen heeft. Geen historisch feit, maar ondanks de fictieve vrijheid komen Elisabeth en Louis als personages maar nauwelijks uit de verf.
Helen Oyeyemi 
Het andere huis
Vertaling van The Opposite House: Hien Montijn
De Bezige Bij, 2007, 255 p.
ISBN 9789023422921
€ 18,90
Voor haar debuutroman, The Icarus Girl, ontving de Nigeriaanse Oyeyemi op haar achttiende als eerstejaars studente aan Cambridge een voorschot van 400.000 pond. Het was een van de grootste deals in de Britse geschiedenis voor een jonge auteur en het boek werd een internationale bestseller. Haar tweede roman, Het andere huis, gaat over Maya Carmen Carrera, een jonge Cubaanse vrouw die sinds haar vijfde in Londen woont. Ze zingt in clubs, woont samen met Aaron, is zwanger en nieuwsgierig naar haar vaderland waar haar ouders allebei een eigen kijk op hebben. Het verhaal is erg fragmentarisch en ongrijpbaar door de impressionistische vorm die Oyeyemi kiest, maar stilistisch heel fraai.
Marita van der Vyver 
Stiltetijd
Vertaald door Riet de Jong-Goossens
Sirene, 2007
ISBN 978 90 5831 458 1
€ 19,95
Deze in Frankrijk wonende Zuid-Afrikaanse schrijfster heeft al meerdere romans op haar naam staan, waaronder de internationale bestseller Griet schrijft een sprookje. Ze schrijft in haar roman Stiltetijd over de dood en verdriet. Een Zuid-Afrikaans gezin verblijft een jaar in Frankrijk na de gewelddadige dood van dochtertje Manon in Kaapstad. Ze knappen daar een huisje op het platteland op om te ontvluchten aan de leegte die het meisje achterlaat, maar daar slagen ze niet goed in. De auteur kruipt wisselend in het hoofd van de moeder, vader en broer, die ieder worstelen met hun eigen gevoelens van rouw en schuld. Hierdoor wordt goed invoelbaar hoe het drama tussen de gezinsleden instaat en ze van elkaar vervreemdt. Het risico van zo'n gegeven is dat het al snel sentimenteel kan worden, maar Van der Vyver weet deze valkuil te vermijden. Haar stijl is tegelijkertijd poëtisch en realistisch en niet gericht op effectbejag. Stiltetijd is hierdoor een erg ontroerende en indrukwekkende roman geworden over een universeel gezinsdrama.

Tineke Beishuizen 
Dood door schuld
De Arbeiderspers, 2007
ISBN 9789029565301
€ 16,95
Sinds de Libelle-columniste in 2005 debuteerde als romanschrijfster met Als zand door mijn vingers publiceert zij elk jaar een roman. In deze derde vertelt ze het drama van Anne die op weg naar huis van haar werk een fietser aanrijdt. Het meisje blijkt in dezelfde klas te zitten als haar dochter, iets wat ze pas ontdekt nadat ze het bericht ontvangt dat het meisje is overleden. Het comfortabele leventje dat ze voordien leidde, verandert in een nachtmerrie na deze gebeurtenissen. Alle kennissen uit hun buurt kijken met een beschuldigende blik naar haar, klanten van haar man stappen op en hun dochter wordt genadeloos gepest en bedreigd op school. Alleen hun zoon lijkt nog enigszins hetzelfde leven te leiden als voorheen. De sfeer in huis wordt beklemmend. Beizhuizen beschrijft dit alles alleen vanuit het eenzijdige perspectief van Anne in een opsommende en beschrijvende stijl. De beschuldigende houding van omstanders weet niet helemaal te overtuigen en maken het drama wel erg zwart-wit. Maar het verhaal zal vast veel lezeressen die van Libelle-vraagstukken houden, aanspreken.

Elvis Peeters 
De ontelbaren
Podium, 2005
ISBN 90 5759 257 6
€ 15,-
De ontelbaren is genomineerd voor de Libris Literatuur Prijs 2006. Het is geschreven door Elvis Peeters in samenwerking met zijn partner Nicole Van Bael. Het is niet zijn/hun eerste boek, eerder schreef Peeters al Spa (1998).
De ontelbaren uit de titel staan voor de vele vluchtelingen die het rijke Westen overspoelen. Het zijn er zo veel dat het leven al snel volkomen ontregeld raakt. De situatie verslechterd van dag tot dag en escaleert uiteindelijk in gewelddadigheid.
Het verhaal is fascinerend hoewel niet altijd even realistisch. Toch kun je je een goede voorstelling maken van de situatie die ontstaat. In de drie delen waaruit het boek bestaat, wisselt het perspectief van een vluchteling die zich op een boot naar een betere toekomst waagt, naar de bewoners van een gemeenschap in het rijke Westen die overspoeld raakt door de vluchtelingen, en weer terug naar de vluchteling die intussen in het beloofde land is aangekomen. Hierdoor kun je je als lezer proberen in te leven in beide kanten van het verhaal.
Gilles Rozier 
De verwachting
Ambo, 2006
ISBN 90 263 1957 6
€ 19,95
De verwachting is de tweede in het Nederlands vertaalde roman van de Fransman Rozier en het verhaal speelt zich af in Israel. De hoofdpersoon Sharon is een orthodox-joodse vrouw die haar 20-jarige, enige zoon Eli verliest bij een bomaanslag op een bus. Eerder is ze al van haar man gescheiden, ze is 42 jaar en ze moet een nieuw doel voor haar leven zien te vinden. Door het contact met haar nieuwe, meer vrijgevochten buren en haar werk in een verzorgingstehuis lukt het haar om weer langzaam van het leven te gaan houden. De wens naar een nieuw kind is daar het symbool van. Via verschillende wegen probeert ze deze wens te vervullen. Daarbij blijkt haar homoseksuele collega Amos een belangrijke rol voor haar te zijn gaan spelen. Rozier beschrijft dit alles op een onsentimentele maar krachtige wijze. Ger Leppers vat het boek in Trouw samen als: 'Rozier wordt nergens uitleggerig, maar zijn roman is een onnadrukkelijk doch niettemin dwingend betoog voor die tolerantie, voor sympathie met de kwetsbaren en voor menselijke waardigheid' (28.10.2006).

Andreï Makine 
De vrouw die wachtte
De Geus, 2004
ISBN 90 445 0561 0
€ 18,90
De vrouw die wachtte is een prachtige, verstilde roman van de in het Frans schrijvende Rus Andreï Makine. Makine werd vooral bekend met zijn roman Het Franse testament, waarvoor hij twee belangrijke Franse literaire prijzen ontving. Tijdens het lezen van De vrouw die wachtte lijkt de tijd stil te staan, maar tegelijkertijd is er een enorme onderhuidse spanning voelbaar die je als lezer onrustig maakt. Er gebeurt op verhaalniveau eigenlijk niet veel; een jonge student die voor onderzoek op het platteland is, ontmoet in een vergrijsd, eenzaam dorp Vera. Zij wacht al dertig jaar op haar verloofde, een soldaat die niet terug is gekomen van de oorlog. De jongen raakt in haar ban en langzaam vordert zijn toenadering tot haar.
De spanning wordt veroorzaakt door de geheimzinnigheid rond de levensloop van de vrouw en de onvermijdelijke aantrekkingskracht die dit heeft op de jongen. Het leven in het dorp dat Makine beschrijft is tegelijkertijd invoelbaar beklemmend, hetgeen de leeservaring samen zeer intens maakt.
Agota Kristof 
De analfabete
Van Gennep, 2006
ISBN 90 5515 6922
€ 15,-
Agota Kristof is een Hongaarse schrijfster die op haar 21ste, in 1956, haar vaderland ontvluchtte en uiteindelijk in Zwitserland terechtkwam. De daaropvolgende ontheemdheid en de taalbarrière waar zij mee te maken kreeg, zijn onderwerp van haar literaire werk. In haar boeken klinkt haar Hongaarse jeugd door, zo ook in haar laatste novelle De analfabete. Dit is haar meest autobiografische werk waarin we lezen over de ontstaansgeschiedenis van haar schrijverschap. In elf korte hoofdstukken passeren haar kindertijd in Hongarije, het leven in Zwitserland als fabriekarbeidster en haar overwinning op de Franse taal - haar zogenaamde `analfabetisme' - zodat haar schrijverschap zich kan ontwikkelen. Want voor haar is schrijven een noodzaak. Kristof beschrijft dit alles in een erg kale taal, ze gebruikt geen woord te veel. Haar droge, korte zinnen vol ingehouden emotie roepen scherpe beelden op die juist goed invoelbaar zijn.
Margriet de Moor 
De kegelwerper
Contact, 2006
ISBN 90 254 2495 3
€ 16,90
De kegelwerper is de nieuwste roman van Margriet de Moor, die vorige maand is verschenen. Nou ja, roman, het is maar 143 pagina's dik. Haar vorige roman - De verdronkene - vond ik mooi. Een spannend verhaal dat goed is opgeschreven. De kegelwerper is lang zo spannend niet. Het is een stuk afstandelijker geschreven en doordat het verhaal verteld wordt door een alwetende verteller, die het verhaal ook nog achteraf vertelt, krijg je niet echt het gevoel dat je grip krijgt op de personages. Hun beweegredenen blijven wat onderbelicht. Maar het gegeven en de couleur locale zijn bijzonder. Het verhaal speelt in de jaren '50 in Amsterdam en het speelt zich af in het variétéwereldje van goochelaars, jongleurs, dansers, dwergen en andere artiesten, die met elkaar verblijven in het pensionnetje van de Zeeuwse Minna Bolyn. Hoofdpersoon is goochelaar Charles Pluut, die het niet kan uitstaan dat de kegelwerper, Peter Newton, hem niet mag. Hij bedenkt van alles om toch maar aardig gevonden te worden. Dit gaat best ver, maar echt begrijpelijk wordt het niet. De Moor wisselt snel tussen scènes en laat veel onuitgesproken, waardoor het verhaal een beetje mysterieus blijft. (12 juni 2006)

Nicole Krauss 
De geschiedenis van de liefde
Anthos, 2005
ISBN 90 414 0931 9
€ 19,95
Ondanks de wat kitscherige titel is dit een van de mooiste boeken van 2005. Het zit ingenieus in elkaar. Krauss verweeft verschillende verhalen met elkaar die allemaal iets te maken blijken te hebben met een verloren gewaand boek (met de titel 'De geschiedenis van de liefde).
Pas helemaal op het eind wordt duidelijk hoe de verhalen met elkaar verbonden zijn, waarmee Krauss een knappe puzzel aan de lezer voorlegt. Dat laatste heeft ze gemeen met haar schrijvende en succesvolle echtgenoot Jonathan Safran Foer (zie hieronder). Krauss schrijft mooi en met name het personage Leo Gursky heeft ze goed neergezet en weet te ontroeren. Hij wil absoluut niet doodgaan op een dag dat niemand hem gezien heeft en doet daarom de vreemdste dingen, zoals zogenaamd verstrooid overkomen als hij koffie bestelt, zodat hij er uit springt met zijn afwijkende gedrag, of urenlang sneakers passen die hij helemaal niet van plan is te kopen. Een tweede personage dat een belangrijke rol inneemt in het verhaal, is het tienermeisje Alma, dat probeert haar moeder aan een man te koppelen en daartoe allerlei originele pogingen doet.
En dan is er nog het fictieve, verloren gewaande boek dat een van de hoofdrollen inneemt.
Troy Blacklaws 
Jongen uit de Karoo
Ambo, 2005
ISBN 9026318979
€ 19,95
De Zuid-Afrikaan Blacklaws schreef met de roman Jongen uit de Karoo zijn debuut. In interviews en in de flaptekst is hij duidelijk over de aanleiding van zijn verhaal: het is een reactie op In ongenade van Coetzee omdat hij diens visie op Zuid-Afrika niet deelt en veel te somber vindt, zonder hoop. Net als Coetzee woont Blacklaws overigens niet meer in zijn vaderland en gaat hij ook niet het geweld en de wreedheid uit de weg. Zijn verhaal speelt in de jaren '70 en wordt verteld vanuit het perspectief van een blanke puber. Als op een dag zijn tweelingbroer dodelijk wordt getroffen door een cricketbal en zijn vader vervolgens verdwijnt, verandert zijn leven drastisch. Zijn moeder neemt hem mee naar een conservatief dorp in de Karoo, dat in sterk contrast staat met het leven in de buurt van het strand en Kaapstad. Wreedheden van zijn nieuwe klasgenoten vallen hem ten deel, maar worden verzacht door de vriendschap met de Xhosaman Moses en de verliefdheid op Marika. Hij is getuige van de haat tussen blank en zwart. Toch leest het verhaal luchtig en is het hier en daar zelfs grappig. Blacklaws schrijft bovendien in mooie, kleurige beelden. Lees ook de boekimpressie van Bloedappel >>

Dezsõ Kosztolányi 
Anna
Van Gennep, 2004 [ oorspr. 1926]
ISBN 90 5515 434 2
Anna is een klassiek meesterwerk uit 1926 dat in Hongarije nog altijd wordt gelezen. Net als het werk van de Hongaar Sándor Márai is het werk van Kosztolányi onlangs in Duitsland herontdekt. Deze roman gaat over het dienstmeisje Anna dat in dienst komt van het kinderloze echtpaar Vizy. Haar dagen zijn eentonig totdat een neef van het echtpaar komt logeren. Ze beleeft met deze Jancsi een korte, hevige liefdesaffaire. Als Jancsi berooid Boedapest moet verlaten, blijft Anna in dienst bij de familie. Kosztolányi beschrijft weergaloos de onderhuidse spanning in het maatschappelijke leven en de sfeer in het huishouden, waarvan de harteloze behandeling van dienstbodes deel uitmaakt. Als er op een avond een feest plaatsvindt ter gelegenheid van de promotie van de heer des huizes, kent dit een onverwachte afloop. Het einde van de roman is beklemmend.
Ian McEwan 
Zaterdag
De Harmonie | Manteau, 2005
ISBN 90 6169 747 6
€ 17,90
In de nieuwste roman Zaterdag van Ian McEwan is de dreiging voelbaar aanwezig. Er wordt één dag beschreven uit het leven van Henry Perowne: zaterdag 15 februari 2003. Tijdens zijn routinebezigheden van die dag gebeurt er iets onverwachts waardoor zijn voorspelbare en rustige ritme verstoord raakt. Minutieus volgen we zijn handelingen en gedachten terwijl de dreiging steeds sterker wordt. McEwan beschrijft dit op een interessante, boeiende manier en houdt je op die manier in de ban van Perownes zaterdag.
Jonathan Safran Foer 
Extreem luid & ongelooflijk dichtbij
Uitgeverij Anthos|Manteau, 2005
ISBN 90 7634 155 9
€ 19,95
Dit is de nieuwste roman van de auteur van het succesvolle en grappige Alles is verlicht. Ook in dit boek heeft Foer weer een prachtige toon te pakken die je meesleept het hoofd van zijn personage in. De verteller is Oskar Schell, een pienter negenjarig joch dat zijn vader heeft verloren bij de aanslagen op het WTC in New York. Hij probeert betekenis te geven aan de dood van zijn vader door een zoektocht te ondernemen door New York naar het slot dat past bij een mysterieuze sleutel die van zijn vader is geweest. Oskar is uitvinder, sieradenontwerper, amateur-entomoloog, francofiel, slagwerker, verwoed schrijver van fanmail, pacifist, archeoloog van Central Park, romanticus, Groot Ontdekkingsreiziger, juwelier, shakespeareaans acteur, inconsequent veganist, verzamelaar van zeldzame munten en vlincers die een natuurlijke dood zijn gestorven.
Achmat Dangor 
Bittere vruchten
Uitgeverij Cossee, 2005
ISBN 90 5936 070 2
€ 19,90
Deze roman werd genomineerd voor de Booker Prize en kreeg uiteindelijk de People's Booker Prize van 2004. Het is een complexe roman over het Zuid-Afrika van eind jaren '90, de tijd waarin Mandela opgevolgd wordt door Mbeki en waarin de Waarheid- en Verzoeningscommisie (WVC) haar onderzoeken afrondt. Dangor zoemt in op het gezin van Silas, kleurling en anti-apartheidsactivist in zijn jonge jaren - net als Dangor zelf - en nu werkzaam voor de WVC. Dangor toont hoe de hedendaagse verhoudingen liggen en hoe het gezin zich staande probeert te houden als de waarheid van het verleden aan het licht komt. Silas' vrouw is destijds verkracht door een blanke politieman, een geheim waar hun zoon Mikey mee moet leren leven. Ontwrichting is het gevolg. Dangor laat zien hoe machtsverhoudingen verschuiven en welke rol seksualiteit daarbij speelt. Hij gebruikt een alwetende verteller en legt het perspectief bij meerdere personages. Daardoor krijg je een genuanceerd beeld van de complexe gevoelens en relaties. Het rauwe stadsleven, de politiek en de raciale verhoudingen klinken op de achtergrond door.

Imre Kertész 
Liquidatie
Uitgeverij De Bezige Bij, 2004
ISBN 90 234 1167 6
€ 17,50
Liquidatie is het slotstuk van een drieluik waar Nobelprijswinnaar Imre Kertész de laatste jaren aan heeft gewerkt. Het is een indrukwekkend boek, dat zich afspeelt in Boedapest in de jaren negentig - het communisme is gevallen, intellectuelen zijn de weg kwijt. De hoofdpersoon B., een schrijver die Auschwitz heeft overleefd, pleegt zelfmoord. Wat is de reden van die zelfmoord? Hoe kwam B. aan de morfine? En waar is de grote roman gebleven die B. heeft nagelaten? Zijn redacteur Keseru probeert deze mysteries te ontrafelen en vindt aanwijzingen in B.'s toneelstuk, getiteld Liquidatie. Bij Keseru's gepassioneerde zoektocht naar de waarheid halen fictie en werkelijkheid elkaar voortdurend in. De terugkerende vraag is: hoe verder te gaan na het communisme, maar vooral: hoe door te leven na Auschwitz? Geen gemakkelijk thema, maar wel op een bijzondere wijze verwoord.
Vonne van der Meer 
Ik verbind u door
Uitgeverij Contact, 2004
ISBN 9025419097
€ 14,90
Na drie seizoenen op het eiland Vlieland heeft Vonne van der Meer het concept van Eilandgasten losgelaten en een nieuwe, verrassende roman geschreven. In de aantrekkelijke stijl die de lezer van haar gewend is, laat Vonne van der Meer zien hoe iedereen onderdeel is van een keten. De ik-persoon is een engel, maar eentje die niet alles weet. Ze voorziet dat er iets ergs gaat gebeuren en volgt elke schakel van de keten om ter plekke te kunnen helpen als het noodlot toeslaat. Op die wijze voert de schrijfster ons mee langs haar personages die zij met een enkele pennenstreek tot leven wekt en laat zij zien hoe een lichte wrevel tussen man en vrouw voortwoekert en venijnig van persoon op persoon overspringt. In een andere verhaallijn laat zij ook zien hoe een goede daad een positieve golfbeweging teweegbrengt, maar het kwaad van de andere keten is helaas niet meer te stoppen. Met dit gegeven heeft Vonne van der Meer een spannende roman gecreëerd.
Willem Jan Otten 
Specht en zoon
Van Oorschot, 2004
ISBN 90 282 0999 9
€ 15,-.
Tien jaar na zijn spraakmakende boek Ons mankeert niets is er een gloednieuwe roman verschenen van Willem Jan Otten: Specht en zoon. Deze roman is doortrokken van christelijke symboliek en thema's. De schrijver heeft zich vijf jaar geleden dan ook, samen met zijn vrouw Vonne van der Meer, bekeerd tot het katholieke geloof. In Specht en zoon lezen we hoe een kunstschilder de opdracht krijgt van de heer Specht om een portret te maken van zijn geadopteerde, overleden zoon. Maar hun relatie en de dood van de jongen zijn zeer mysterieus. Bijzonder aan deze roman is het vertelperspectief. De ikverteller is namelijk het schilderslinnen van 1,20 bij 2 meter waarop het portret afgebeeld gaat worden. Lees ook de uitgebreidere boekimpressie over Specht en zoon op deze site >>
Scott Elliott 
Coiled in the Heart
Putnam, 2003
ISBN 0399150382
€ 22,70
Dit prachtige debuut is gesitueerd in Tennessee, in het zuiden van de VS. Hoofdpersoon is Tobia, telg van een aristocratische familie met een verleden als plantage-eigenaren. Een incident uit zijn vroege jeugd, waarbij hij een buurjongen uitdaagt tot een dodelijke ontmoeting met een giftige slang, zal zijn hele leven centraal blijven staan. In afwisselend in het heden en verleden spelende hoofdstukken, die in elkaar gekronkeld zijn als een slang, vernemen we stukje bij beetje het leven van diverse personages. Vooral dat van Tobia en van Merritt, de tweelingzus van de overleden jongen, grijpen steeds weer in elkaar. Hun gezamenlijke verleden trekt hen tot elkaar aan, zowel lichamelijk als geestelijk, maar creëert ook steeds opnieuw een afstand, wat zorgt voor de spanningsboog in het boek. Ook over de levens van andere personages weet Elliott boeiend te vertellen. Hij doet dit in mooie zinnen. Hij betrekt diverse mythen in zijn verhaal, dat telkens weer gaat over schuldgevoel en boetedoen, de zwaarte van het verleden, de vermenging van het oude en het nieuwe en de kracht van de liefde.

|
Het verlangen te lezen kan namelijk, als alle verlangens die onze ongelukkige zielen afleiden, geanalyseerd worden.
Virginia Woolf
Het probleem van oud worden is dat je jong blijft.
Cri Stellweg
|