Verhaal- of romananalyse wordt ook wel narratologie genoemd (van het Latijnse 'narrare', vertellen).

Bij de behandeling van de narratologie gaan we uit van de volgende definitie van een roman/verhaal:

een prozatekst waarin personages voorkomen die handelingen verrichten; deze handelingen nemen een bepaalde tijdsduur in beslag en spelen zich af in een ruimte en een historische tijd; het geheel wordt de lezer meegedeeld vanuit een perspectief.

Elke roman en elk verhaal bevatten deze zes elementen en de narratologie beschrijft welke mogelijkheden er op elk gebied zijn.

Bron: J.A. Dautzenberg, Nederlandse literatuur, Malmberg, 1989