Impressie: De bidsprinkhaan van André Brink

André Brink
De bidsprinkhaan
Meulenhoff, 2006

Sinds 1973 is Brink (1935) een van Zuid-Afrika’s meest besproken auteurs. Hij kreeg toen als eerste blanke schrijver met zijn roman ‘Kennis van de avond’ te maken met de destijds heersende censuur. Talloze kritisch politieke en enkele postapartheid romans later verschijnt deze historische roman, een genre dat hij eerder al beoefende in ‘De andere kant van de stilte’. Hoofdpersoon is Kupido Kakkerlak, een als onvrij geboren lid van de Khoi-stam, wiens leven in het teken komt te staan van het christelijke geloof. Het verhaal speelt zich af in de achttiende eeuw en na een leven vol zonden (alcoholisme, ontrouw) maakt Kupido kennis met de zendelingen en bekeert hij zich, waarna hij ook zelf zendeling wordt. In drie delen vertelt Brink dit waargebeurde levensverhaal waarin thema’s als machtsmisbruik, blanke overheersing, bijgeloof (zoals mbt de bidsprinkhaan), magisch-realisme, eenzaamheid en (geestelijke) armoede een rol spelen. Brink heeft oog voor de schoonheid van inheemse tradities en hij is kritisch over het zendelingenideaal. Dat maakt zijn roman enigszins moralistisch maar historisch waardevol.

Zie ook:

• de recensie met gespreksvragen over dit boek;
• de leeskringanalyse van dit boek